文华聚鳌峰

宣州是典型的山水之城。

山名“陵阳”，“陵阳三峰压千里”，山势南北绵亘，起伏多姿；水叫“宛溪”，“吾怜宛溪好，百尺照心明”，一脉溪水潺湲流去。山水相依，地理优渥，风景如画，造就了繁盛的人间烟火，宣州也因此别称“宛陵”。东晋咸和二年（327年），桓彝出任宣城郡内史，依陵阳山建筑城池。隋开皇年间（581—600年），宣州刺史王选“以宛陵西北形势，别筑罗城，广袤至三十里……”将宛溪和陵阳之南的鳌峰一起囊入城中。

唐代，宣州农商兴旺，经济发达，文教昌盛，是江南的上州重镇。宣州历任官员中，不乏文采风流之辈，甚至能说是“名臣”辈出；他们理政之余，不免大兴土木，彰显繁华。鳌峰东临宛溪，山雄水灵，视野宏阔，正北即是学宫，历代郡、州、府学所在，文华荟萃；加之地广300余亩，翠竹敝日，古木参天，踞闹市而秀幽，自然是兴建堂倌的首选之地。唐初，这里就建起了东峰亭、紫极宫等场所。紫极宫是道教宫观，唐玄宗时著名道士吴筠曾久居此地。天宝末年，刺史陆侍御破属县石埭（今石台）草寇，在东峰亭设宴庆功。宣州才子刘太真与谢良辅、袁傪、崔何、王纬、李岑、袁邕、苏禹等名士出席，以“破草寇”为题作诗记功，又以眼前景物“拈阄”吟诗，似乎就是一个小型的“兰亭会”。东峰亭诗会被载入《全唐诗》，这是鳌峰文化史上有据可查的第一次盛会。后来名流雅士游吟避暑于此，渐成习俗，鳌峰由此成为宣州第一个人文公园。

“鳌峰”的名字正式出现是在南唐。乾德年间（963—967年），宣州因处“陪京之南，制天险之津梁，据三楚之襟带，境环千里，邑聚万民”，对于江南朝廷来说，战略地位非常重要。后主李煜下诏，命刺史林仁肇再建新城，“襟山带溪，得势之便，省龟为形，南首翔尾……”这就是宣州俗称“乌龟地”的由来。陵阳南山是龟首，所以叫作“鳌峰”。

宋以后，鳌峰不断经营扩张，建有文昌台、龙首亭、大成殿、关岳庙、状元桥等各色建筑，星罗棋布，游人如潮。元初，天庆宫（原紫极宫，宋代修缮后改名）道士贺士迪修行高深，闻名遐迩，人称“贺神仙”。元贞元年（1295年），元成宗召其入大都宫城，赐号“真人”，赐宝剑、玉鼎、玉环、玉圭各一，及车服鞍马等大批钱物。成宗巡幸两京，贺士迪随行以备顾问。后贺士迪辞归天庆宫，不久去世。贺士迪弟子嵇天仁曾跟随师父到大都，大德年间（1297—1307），嵇天仁再次入京，在万寿宫参见成宗，成宗远远看见便称他为“嵇法师”，赐其金襕紫衣，领宁国路诸宫观事宜。此间，天庆宫更名玄妙观，请宋末名相吴潜之子、书法家吴琳题写匾额。吴琳写下“鳌峯玄妙观”后却不满意，因“鳌峯”二字皆为上下结构，并列一起并不和谐。他多次重写，忽然灵机一动，把“峯”写成了“峰”，果然大为美观。于是“峯”字就有了一种新写法，现在的“峰”已替代了原字。

据府志、县志记载，明初武当祖师张三丰也曾寓居紫极宫，但“时人不知其名”。明代官员又在鳌峰建起了文昌阁、天柱阁等壮美的建构，作为聚会交际之所，一时名噪江南。隆庆年间（1567—1572年），邑人还专门建了一座用于观景的宝塔，以东侧龙首亭为名。塔有7级，高10丈，塔身挺秀峻拔，风姿绰约，于是观景之物也成了风景。后人有诗咏龙首塔：“城南秋色回，亭际野云封。古堞虚悬塔，深林忽度钟……”游人登上塔顶，但见山峦葱茏，杂花生树，百鸟飞翔，亭台楼阁在丛林中欲隐还现，北面谢朓楼、开元寺塔、敬亭山梯次可见；更有烟火稠密，参差十万人家。宛溪河婉转一曲从东边流去，临河绝壁百尺，险峻异常，奇妙的是山壁色如朱砂，人称“鳌峰赤壁”，是古宣州十景之一。古人又有应景之诗：“独上江城宿恨抛，鳌头峰耸接云霄。人游赤壁浑如醉，好倩丹青着意描。”美景出好诗，题咏未曾绝。邑人又将历代文人墨客吟咏鳌峰的诗文刻石，遂成了一片碑林。

清康熙四十八年（1709年），佟赋伟出知宁国府，他在宣州10年，政绩卓著。康熙五十一年，历经风雨的龙首塔已至朽颓，佟赋伟倡议修葺，又修护了其他历史建筑；并以花石田地妆点，使得鳌峰风景如画。清人曹学以诗纪事道：“画里诗情出郭多，绿杨风里听弦歌……酒熟鸟从深树唤，衣香让人踏落花过。”同年，佟赋伟还在文昌台上建了一座“南楼”作为书院，与谢朓北楼遥相呼应，并称“二楼”。佟赋伟对南楼也较为偏爱，他的著作即命名为《二楼记略》；该书4卷，记述宣州从三代到当时的历史、人文、山川、风物，堪称“百科全书”。“南楼”以罗汝芳“志学书院”为宗，名“正学书院”，延师讲学，成为宣邑士子精神皈依之所。千年鳌峰笔墨飘香，传承发展着宣州的文脉。

晚清时期，宣州成为太平军与清兵“拉锯战”地区，鳌峰屡经战火，名胜古迹遭到极大的破坏。民国时期，一些军政要员和士绅先后在这里建造私人别墅，加之附近居民乱垦菜地，原景区被占去过半。1933年，安徽省第九行政督察专员（兼宣城县长）周君南发动社会各界捐款，修整了鳌峰的部分古迹、景点，立牌命名为“鳌峰公园”。同年7月，国民党中央监察委员吴稚晖陪同国民政府主席林森来公园游览。1937年11月22日，蒋介石率员撤离南京；上午，一架日军侦察机在宣州上空盘旋侦察。据说蒋介石当日秘密抵达宣州，与陈诚、何应钦等住在鳌峰公园别墅，次日转道江西。日军情报滞后，以为国民党要员还在宣州。24日、25日，日军出动30余架次飞机，连续对鳌峰公园和火车站进行狂轰滥炸，宣州东门、南门古建筑和民居被毁殆尽，民众死伤无数。鳌峰公园仅龙首塔和两座小石桥、几块石碑弹痕累累的幸存。 

1991年，鳌峰公园开始恢复重建，陆续建成了赤壁亭、悠然亭、入胜亭、曲桥、游廊、小广场、花圃等景观，修护了龙首塔、重立了古碑、整治了小湖、配置游船和健身游乐设施，完善了公共服务配套设施。1998年6月1日，一座占地92亩的新鳌峰公园正式向民众开放。